De eerste maanden van je puppy: alles draait om het leren begrijpen, observeren en verbinden
Een nieuwe puppy in huis brengt vaak een mix van enthousiasme en onzekerheid. Je wilt alles goed doen, je pup alles leren, en ervoor zorgen dat hij opgroeit tot een evenwichtige hond. Maar in plaats van te focussen op wat je je pup allemaal kunt aanleren, is het veel waardevoller om je te richten op wat je pup je al probeert te vertellen. De eerste maanden van het leven van een puppy draaien mijn inziens niet om het aanleren van commando’s of trucjes, maar om het leggen van een sterke basis: het leren begrijpen van de behoeftes van je hond en het opbouwen van vertrouwen en veiligheid. Dat is waar het voor mij om draait.
Waarom de eerste weken en maanden belangrijk zijn
De eerste tijd in het leven van een pup zijn cruciaal. Dit is de periode waarin hij leert hoe de wereld om hem heen werkt en wat zijn plek daarin is. Het is verleidelijk om meteen te beginnen met het aanleren van commando’s zoals zit, af of hier. Maar eigenlijk is dat helemaal niet het belangrijkste in deze fase. Veel belangrijker is dat je je pup de kans geeft om rustig te wennen aan zijn nieuwe omgeving, zonder dat hij meteen overspoeld wordt door verwachtingen.
Een puppy leert ontzettend veel door te observeren en te ervaren. Hij leert van jouw gedrag, van de omgeving, van de dagelijkse dingetjes en van hoe je reageert op zijn signalen. Dit is dé kans om te investeren in een goede relatie, gebaseerd op vertrouwen en begrip.
Wat heeft je puppy nodig?
In plaats van te denken aan wat je puppy allemaal moet leren, kun je jezelf de vraag stellen: Wat heeft mijn puppy nu nodig? En wat moet ik nog leren? Iedere pup is uniek, maar er zijn een aantal basisbehoeftes waar elke jonge hond baat bij heeft.
1. Veiligheid en geborgenheid
Je pup is net weggehaald bij zijn moeder en nestgenoten. Hij moet wennen aan een compleet nieuwe omgeving, nieuwe mensen en nieuwe geuren. Geef hem de tijd om zich veilig te voelen. Zorg voor een rustige plek waar hij zich kan terugtrekken en waar hij niet constant gestoord wordt.
2. Rust
Puppy’s slapen en rusten veel, soms wel 18 tot 20 uur per dag. Dit is nodig voor hun groei en ontwikkeling. Het kan verleidelijk zijn om constant met je pup bezig te zijn, maar zorg ervoor dat hij voldoende rust krijgt. Overprikkeling kan leiden tot stress en ongewenst gedrag.
3. Snuffelen en ontdekken
Een puppy verkent de wereld met zijn neus. Laat hem tijdens wandelingen op zijn eigen tempo snuffelen en de omgeving ontdekken. Dit is niet alleen goed voor zijn cognitieve ontwikkeling, maar het helpt hem ook om zich veilig te voelen in nieuwe situaties.
4. Begrip en geduld
Het gedrag van een pup is niet altijd makkelijk. Hij zal dingen doen die jij misschien lastig vindt, zoals bijten in je handen of spullen kapot maken. Dit zijn normale fases in zijn ontwikkeling. In plaats van te focussen op het “afleren” van dit gedrag, kun je proberen te begrijpen waar het vandaan komt. Een pup die bijt, bijvoorbeeld, doet dit vaak omdat hij zijn tanden wisselt en behoefte heeft om ergens op te kauwen.
Observeren in plaats van trainen
Veel eigenaren willen meteen beginnen met trainen zodra hun pup thuiskomt. Maar wat vaak wordt vergeten, is dat jouw pup jou net zo goed observeert als jij hem. Hij leert veel meer van jouw gedrag en energie dan van commando’s. Als jij rustig, geduldig en duidelijk bent, zal je pup dat oppikken.
Observeren betekent dat je kijkt naar wat je pup nodig heeft, in plaats van wat jij van hem verwacht. Het gaat om het lezen van zijn lichaamstaal en het begrijpen van zijn signalen. Leer de lichaamstaal van honden kennen en herkennen. Door je hier bewust van te zijn, kun je anticiperen op zijn behoeftes en hem beter ondersteunen.
Wat hoeft er niét allemaal in de eerste weken?
Een veelvoorkomende misvatting is dat je je pup meteen alles moet leren. Maar dat is nergens voor nodig. Er is geen haast. Hier zijn een paar dingen die je gerust kunt loslaten in de eerste weken:
- Perfecte gehoorzaamheid:
Het is niet erg als je pup nog niet luistert naar hier of zit. Dit komt vanzelf als hij zich veilig voelt en een band met je heeft opgebouwd.
2. Langdurige wandelingen:
Je pup heeft nog niet de fysieke capaciteit om lange stukken te lopen. Korte, rustige wandelingen met veel snuffelmomenten zijn meer dan genoeg.
3. Overal mee naartoe nemen:
Natuurlijk wil je je pup socialiseren, maar overdrijf niet. Je pup hoeft niet meteen mee naar de stad, het terras of de kinderboerderij. Bouw dit langzaam op.
De belangrijkste les is dat je pup geen robot is die zo snel mogelijk “getraind” moet worden. Hij is een levend wezen dat zich op zijn eigen tempo ontwikkelt.
Hoe bouw je een goede basis op?
In plaats van te focussen op commando’s, kun je de eerste weken gebruiken om een goede basis te leggen. Hier zijn een paar dingen die je kunt doen:
1. Leer zijn lichaamstaal kennen
Honden communiceren continu via hun lichaam. Let op signalen zoals ontspannen oren en een kwispelende staart, maar ook op subtielere signalen zoals gapen, wegkijken of verstijven. Hoe beter je zijn lichaamstaal begrijpt, hoe makkelijker je kunt inspelen op zijn behoeftes.
2. Geef hem controle
Veel puppy’s vinden het spannend om nieuwe dingen te ontdekken. Geef je pup de ruimte om zelf te kiezen of hij iets wil benaderen. Forceer hem nooit om iets te doen wat hij eng vindt. Door hem controle te geven, bouw je zijn zelfvertrouwen op.
3. Bouw ritme en voorspelbaarheid in
Puppy’s gedijen goed op routine. Zorg voor een vast ritme van eten, slapen, spelen en naar buiten gaan. Dit geeft je pup houvast en vermindert stress.
4. Socialisatie zonder druk
Socialiseren betekent niet dat je je pup aan zoveel mogelijk prikkels moet blootstellen. Het betekent dat je hem rustig laat wennen aan verschillende mensen, dieren en omgevingen, op een manier die voor hem prettig is.
Geniet van de reis, niet van het resultaat
De eerste maanden met een pup zijn een bijzondere tijd. Het is een kans om een sterke band op te bouwen en je hond te leren begrijpen. Het draait niet om wat je pup allemaal moet leren, maar om wat jij van hem kunt leren. Door te observeren, geduldig te zijn en te focussen op zijn behoeftes, leg je de basis voor een harmonieuze relatie die een leven lang meegaat.
Onthoud: het hoeft niet allemaal perfect te zijn. Geniet van de kleine momenten, zoals zijn eerste keer snuffelen aan een blaadje of het moment waarop hij ontspannen bij je komt liggen. Dat zijn de echte successen.
